Wat een reis!!

Hallo allemaal!

Akemashite omedetoo gozaimasu! Gelukkig nieuwjaar voor iedereen!

We hebben een geweldige trip gemaakt de afgelopen 2 weken. Eigenlijk was het plan om op de helft al een verslagje te uploaden maar vanwege niet werkende Wifi is dat niet gelukt. Vandaar nu een verslag, mede dankzij mijn twee co-auteurs, Ad en Wilma :P. Aangezien er zoveel te zien was bestaat dit verslag vooral uit foto's! :)

Aan het begin van de reis liepen zij al behoorlijke vertraging op. In plaats van 15 uur duurde de reis 36 uur. Aangekomen in Fukuoka na een reis van 9000 kilometer, was het daar hevig onweer zodat de binnenlandse vlucht naar Osaka werd gecanceld. Ze wilden de vlucht naar de volgende dag verzetten tot de grondstewardess hoorde dat ze "naar onze dochter" gingen, zodat ze toch nog een vlucht later die dag kregen. Helaas werd deze door het slechte weer ook afgeblazen en belandden ze alsnog in een hotel in Fukuoka. De volgende dag was het gelukkig opgeklaard dus op naar Osaka waar we elkaar in een in een blingbling hotel troffen.

's Middags zijn we naar het kasteel in Osaka geweest. Het ziet er  van buiten erg oud uit, maar is uit 1915, omdat  de Japanners het al 3 keer in oude stijl hebben herbouwd! Van binnen dus een modern gebeuren.

Osaka Castle

De volgende dagen zijn we naar Kyoto en Nara geweest. Beide steden zijn in het verleden hoofdstad van Japan geweest en grotendeels gespaard gebleven in de WOII, er zijn dus erg veel mooie oude dingen te zien.

In Kyoto bezochten we eerst de Chion-in tempel met de houten Sanmon (poort), de grootste van Japan. Ook hing er een enorme klok,die met nieuwjaar 108 keer geluid wordt. Dit is gerelateerd aan de 108 zonden van de mens volgens het Boeddhisme.

De enorme poort van de Chion-in tempel

Vervolgens gingen zijn we verder gelopen naar het Higashiyama district. Hier zijn hele oude straatjes, pagodes en tempels te bewonderen. Tegen betaling kan je je ook laten omtoveren tot geisha (mét 1 uur rondlopen op straat). Dit hebben we niet gedaan maar er liepen dus veel traditioneel geklede meisjes over straat, erg leuk te zien.

Wilma bij enorme pagode

Kiyomizu-dera tempel. Een tempel gebouwd op enorme palen met een mooi uitzicht op Kyoto.

Rode pagode bij de Kiyomizu-dera tempel

Op 24 december zijn we naar Nara gegaan. Nara is heel belangrijk geweest voor het boeddhisme in Japan. We hebben een groot park bezocht met het grootste houten gebouw ter wereld, met daarin het grootste bronzen boeddha beeld van Japan (Japanners vermelden graag overal bij dat iets het grootste, of het oudste of het (...vul maar in..) van Japan of ter wereld is).

Todai-ji het grootste houten gebouw ter wereld.

Enorme bronzen boeddha, 16.2 meter hoog

De tamste herten ter wereld. Ze lopen er los rond omdat ze heilige dieren zijn die de stad zouden beschermen. Iedereen voert ze ook dus het zijn misschien ook wel de meest verwende herten ter wereld!

Eerste kerstdag zijn we begonnen met een geïmproviseerd kerstontbijt en waarna we opnieuw naar Kyoto gegaan zijn. Waarschijnlijk is er genoeg te zien om een jaar bezig te blijven maar de meest toeristische highlights zijn in twee dagen ook wel te bewonderen. Allereerst bezochten we Ninna-ji, een tempelcomplex met heel mooie tuin waar Wilma helemaal 'zen' werd. :)

Mooie Japanse tuin

Tsja... :)

Na Ninna-ji bezochten we de Ryoan-ji. Een Japanse zen-tuin met 15 stenen op een zee van witte kiezels. Vanaf elk oogpunt (behalve vanaf boven natuurlijk) zijn er echter 14 stenen te zien. Men zegt je alleen alle stenen tegelijk kan zien als je complete verlichting bereikt hebt, helaas was dat voor ons nog niet het geval :).

Ryoan-ji

..12, 13, 14....waar is de 15e? Bijna Zen! :)

Nadat we weer helemaal tot rust gekomen waren (tussen de toeristen) zijn we nog naar het laatste hoogtepunt in Kyoto gegaan, Kinkaku-ji, het gouden paviljoen. De bovenste twee verdiepingen zijn compleet met bladgoud bedekt.

Na al het moois in Kyoto was het tijd om verder te gaan. In ons gehuurde koekblik op 4 wielen ging de reis westwaarts naar Hiroshima. Onderweg zijn we nog even gestopt bij Himeji-jo. Het grootste kasteel van Japan dat helaas gerestaureerd werd.

Iedereen denkt bij de naam Hiroshima gelijk aan de atoombom, dit is natuurlijk logisch en er is dan ook een groot museum en een memorial park met het A-bomb dome (een gebouw dat overeind bleef) en allerlei monumenten. Het museum is erg indrukwekkend met een zeer heftige tentoonstelling. De bom ontplofte 600 meter boven de stad, doodde 130.000 mensen in één klap en alles in een straal van 3 km was compleet verwoest. Vanaf dag 1 is zo ongeveer alles gefilmd en gefotografeerd, dit leverde erg heftige beelden op waar we soms echt niet naar konden kijken. Door de straling stierven ook in de jaren erna (nu nog steeds) veel mensen. Een meisje, Sakako werd ziek in de 50'er jaren. Zij geloofde dat ze kon overleven door het vouwen van 1000 kraanvogels aangezien deze geluk brengen. Ze is gestorven maar nog altijd worden er slingers met kraanvogels bij het monument opgehangen

A-Bomb dome. Het bleef overeind omdat het relatief nieuw was en recht onder de plek waar de bom ontplofte stond.

Monument met de kraanvogels

Verder is Hiroshima trouwens een hele leuke en levendige miljoenenstad. 's Avonds zijn we naar een sushi restaurant met een lopende band met lekker eten gegaan. In het begin snapten we er niets van maar na enige tijd werd het systeem duidelijk en hebben we een bordje of 30 met heerlijke verse vishapjes met rijst opgepeuzeld.

Bij Hiroshima is ook nog één van de mooiste (en meest gefotografeerde) plekken van Japan te bewonderen, Miyajima. Een rode poort in het water die bij vloed lijkt te drijven.

Miyajima

Na Hiroshima verlieten we Honshu (het grote eiland) en kwamen we aan op Shikoku. Hier hebben we de eerste nacht doorgebracht in Matsuyama, met een bezoek aan Dogo Onsen, de oudste hotspring van Japan. De eerste Onsen-experience beviel Ad en Wilma erg goed!

Hierna zijn we doorgereisd naar Ainan, waar ik woon. Hier sliepen we in een Ryokan, een traditioneel Japans guesthouse. Nou, dat hebben we geweten, het was echt fantastisch! Schitterend huis, ontzettend lieve gastvrouw en heel lekker (en heel veel) eten!

Cheese!! tijdens het enorme ontbijt!

Op 30 december zijn we uit eten geweest met Ei Chan (mijn huisgenootje) en Iwai san (haar vriend) in een restaurant met gerechten uit deze streek. Het was echt heel gezellig en bijzonder, elk gerecht leek wel een schilderij!

Sashimi (gerecht 1 van de 7!)

Oud&nieuw hebben we gevierd bij de Shrine in Uwajima. Nadat het 00:00 was geweest moesten we even bidden voor de tempel, er een rondje omheen lopen en geluksamuletten kopen. Dit hebben we allemaal gedaan dus 2014 (het jaar van het paard) moet wel een topjaar worden!

De laatste bestemming van de reis was Takamatsu, hier in de buurt ligt Konpira-san. Een berg met een shrine voor zeevaarders. Aangezien de meeste Japanners in de eerste dagen van het nieuwe jaar een shrine bezoeken was het erg druk, maar wel bijzonder.

Hierna was de vakantie helaas weer ten einde. Via een (bijna) vlekkeloze terugreis zijn Ad en Wilma weer terug naar Nederland gevlogen en ben ik weer naar Funakoshi teruggekeerd.

Deze blog is erg lang geworden, en dan te bedenken dat er nog zoveel meer te vertellen valt! Zoals bijvoorbeeld over eten. Japanners en eten zijn 1 geheel :). Dus binnenkort volgt er waarschijnlijk een blog die alleen maar daarover gaat!

Groetjes van Petra! En van de gast-auteurs Ad en Wilma!